“嗻。”
目送走恩俊，韩秀峰再次坐下，翻看起内奏事处誊抄的五口通商大臣兼两广总督叶名琛的奏报。
尽管早有准备，可看着看着却看不下去了，正寻思皇上和郑亲王、怡亲王、肃顺和柏葰、彭蕴章等王公大臣相不相信叶名琛的这些鬼话，文祥跟着恩俊匆匆走了进来。
“志行，文中堂他老人家走了！”
“他老人家走得真不是时候，博川兄，你先看看这个。”
“什么？”
“叶名琛的奏报。”
这封奏报皇上和朝中的王公大臣等了一个多月，“厚谊堂”同样等了一个多月，文祥顾不上再想文庆这一走会不会造成朝局动荡，急忙接过折子看了起来。
“……英夷领事官吧嗄哩（巴夏礼）藉端起衅，辄敢驶入省河，将猎德炮台肆扰，又在大黄窖炮台开放空炮，自九月二十九日至十月初一日，攻击城垣纵火，将靖海门、五仙门、附近民房，尽行焚烧；
初一日，又纠约二三百人扒城，经参将淩芳与绅士欧阳泉等，迎击跌毙。初九日，该夷由十三行河面驶至，直扑东定台。经兵勇轰坏兵船，并毙其水师大兵头哂吗糜咯喱，夷匪伤亡四百余名。现在臣等坚守旧城，并调集水陆兵勇二万余，足敷堵剿。”
看到这儿，文祥也看不下去了，扔下折子道：“巴夏礼跌毙，西马縻各被击毙，还阵斩夷匪四百余。究竟有没有阵斩那么多夷兵他可以随便写，反正一时半会也很难查实。但英夷领事巴夏礼和英夷水师头目西马縻各要是死而复生，他到时候该如何收场！”
“以后的事以后再说，但现在他不管怎么信口开河，皇上都会相信，就算明知道他在信口开河也只能相信。”
“此话怎讲。”
“不信又能怎样，要是换个人去接任，且不说赶到广州最快也得两三月，就算明天能到任难不成还能干得比他更好？”
文祥反应过来，苦着脸问：“志行，你是说皇上明知道他是在信口开河也不会怪罪他？”
韩秀峰沉吟道：“只要能撑过去，皇上不但不会怪罪，或许还会升他的官。毕竟他能撑到现在实属不易，只是不晓得还能撑多久。庆贤他阿玛的前车之鉴摆在那儿，我估摸着他撑不下去之日，就是他被革职逮问之时！”
“志行，他将来会落得什么下场是他的事，当务之急是咱们接下来该怎么办？”文祥越想越担心，紧盯着韩秀峰忧心忡忡地说：“你现在掌管‘厚谊堂’，打探整理验证夷情本就是你份内之事。要是上折子拆穿他的鬼话，皇上一定不会高兴；可要是什么也不做，当没看到这道折子，当着什么也没发生，到时候不但他会倒霉，你一样难辞其咎。”
“博川兄，这你大可放心，我并非什么也没做。”
“你做什么了？”
“我已命云清急赴广东，命始真赶赴上海，去瞧瞧事情是不是跟他在折子里所奏的这样，要是一切属实自然好，要是局势一发不可收拾也可相机行事。”
文祥惊诧地问：“志行，你该不会连云启俊和令妹的话都不信吧？”
韩秀峰接过折子，意味深长地说：“耳听为虚，眼见为实，还是派人去瞧瞧的好。”
文祥猛然反应过来，哭笑不得地说：“明白了，你这是装装样子，看似做了不少，实则什么也没做！”
“装装样子总比啥也没做好，至少不用担心叶名琛的鬼话将来被拆穿之后，咱们‘厚谊堂’被牵连。”
“你还真是个会做官的，要是没猜错，跟军机处那几位大人禀报时也没把话说死吧。”
“这是自然。”
看着韩秀峰理所当然的样子，文祥终于明白了韩秀峰为何让他看这道折子，又为何跟他说这些，不禁苦笑道：“受教了，不过文祥愚钝，老弟你这一套我文祥学不来！”
“学不来也得学！”
韩秀峰紧盯着他，很认真很严肃地说：“博川兄，文中堂走了，肃顺大人也不晓得是不是因为被人挑拨，待我也大不如以前。广东那边又如此吃紧，我估摸这只是刚刚开始，可以说‘厚谊堂’已经到了最艰难的时候，上上下下、京内京外那么多人，今后全指着老兄你。”
“指着我，我又能做什么？”
“做官，做大官！”
“又来了，等我能遮风挡雨，真不晓得要等到猴年马月。”
“可对我们而言，有盼头总比没盼头好。”这儿是太仆寺，不是‘厚谊堂’，韩秀峰担心墙外有耳，不想再绕圈子，直言不讳地说：“博川兄，要是没记错口外的统辖总管是察哈尔都统兼任的，外头那些从口外来的文武官员，也全是察哈尔都统送来引见补用的，并且按例左右两翼马厂的职官得由察哈尔人充任，所以我觉得只要履历上没把名字、年纪写错，就照着察哈尔都统的意思赶紧交吏部引见补用。”
文祥正打算做一个称职的太仆寺少卿，所以才挨个儿召见从口外来的候补候选官员，仔细询问马厂上大事小事，并且已发现有两个不但目不识丁甚至糊涂透顶，正打算让那两个蠢才滚蛋，没想到韩秀峰竟会这么说。
他想想还是不甘心，禁不住问：“什么都照察哈尔都统的意思，那还要我太仆寺做什么？”
“要是驳回一两个，人家会再送一两个来，反正只能用察哈尔本地人，用谁不是用？”
“可是……”
“博川兄，没那么多可是，多一个朋友总比少一个朋友好，何况人家还是都统。”见文祥欲言又止，韩秀峰话锋一转：“别忘了我一样是太仆寺少卿，这件事我一样有权过问。”
“好吧，听你的行了吧，剩下的那几个也不见了。”
“这就对了嘛，你在这儿又能呆多久，无过便是功，犯不着因为这点事得罪人。”韩秀峰拍拍他胳膊，又一脸无奈地说：“我原本没打算来点卯的，结果因为皇上打算赏我个举人出身，被肃顺架在火上烤，今后一言一行都得谨慎谨慎再谨慎，所以你得找点事给我做做。”
“该做的事你又不让做，我去哪儿给你找事做？”
“随便找点事，装装样子也行。”
见韩秀峰不像是在开玩笑，文祥不解地问：“皇上赏你举人出身跟肃顺又有什么关系，你又怎么个被他架火上烤的，我怎么一点消息也没听说？”
韩秀峰苦笑道：“一时半会儿也说不清楚，等皇上降下谕旨你就晓得了。”
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