春天。
这是一个让人欣喜的季节,经过漫长的寒冬,人们终于可以开始新的一年,不必忍受酷寒,食物更容易获取,品种也慢慢变得丰富。所以冬去春来时,都是一年中最重要的节日,不止是人类,矮人、兽人、精灵甚至是食人魔都把最重要的庆典放在春天。当然,世界是如此复杂,总会有例外,比如说地下世界的居民们,春天对他们就几乎没有意义。例外可以发展到极端,比如雪妖,这个种族最痛恨的就是春天。不管怎么说,对于大多数人类来说,春天总是让人愉悦的。
当温暖而湿润的气流艰难地翻越了海岸山脉,抵达鲁瑟兰村的时候,村中人们就知道,春天又到了。
鲁瑟兰座落于海岸山脉脚下,是这座绵延万里的巨大山脉中很不起眼的一个小点,也是数以万计的人类聚居地中的一个。这里隶属于塔克男爵领,也是神圣同盟帝国的领土。可是即便以直线距离计算,塔克男爵的城堡距离这里也有将近三百多公里。只有每年秋季收获时,村里的人们才会看到男爵的税官。也只有在这个时候,领主才有了微不足道的存在感。男爵的税很轻,只是收些山里特有的土产而已,对村民们的日常生活几乎看不到什么影响。不过村子的产出有限,如果税收影响再大一些,就会涉及到生存问题了。
山里的生活其实不算艰难,只要一年辛勤劳作到头就行。
春天一到,村外的土地就需要翻种,播种下夏天就可以收获的粮食。猎人们则开始进入森林,这个时节,森林深处那些饿了一冬的魔兽逐渐醒来,开始觅食。它们变得十分危险,并极具攻击性。但是一些魔兽身上的特产,比如说某些可以用作珍贵药材或者是香料的腺体,只有在这个时候成色最好,也才能够卖出最高的价钱。每年的这个季节,猎人们都会有死伤,但是年年猎人们都会照常进山。所以在鲁瑟兰村,森林与狩猎女神得到的信仰最多,要知道,除了永恒之龙外,诺兰德大陆上的神明和信仰可是多如头顶的星辰。
诺兰德大陆是物产丰饶的土地,是崇尚力量的土地,也是等级森严的土地。
即使鲁瑟兰这样一个偏远而宁静的村落,也深深打上了年代的烙印。村民们质朴诚挚,但也同样尊重强者,鄙视弱小。仅有几十户的小村庄,却也有着隐然的等级高下。
村外出现了一个小小的身影,这是一个男孩,背上却背着和自己差不多高的箩筐,里面装满了面包果。在春天,一冬的储备已基本消耗殆尽,而新的作物尚未到收获的时候,这种味道并不怎么样的果实可是很重要的口粮。它很容易获得,只要到村旁的树林中去捡就好了。
在小男孩身后,三个比他要整整高出一头的少年结伴出现。他们手里提着的是猎弓短叉,腰中还别着短刀,身后背着鹿和兔子等猎物。他们虽然年纪还不到十岁,却也能进山打猎了。他们的猎物当然不是魔兽,而是一些温驯的动物,捕猎的途径也主要是依靠陷阱,可是这已经很不容易了。城镇中的平民和贵族子弟,这个时候多半还在父母羽翼下学习和修炼。
为首的少年忽然高声叫着:“嗨,李察,你的父亲呢?他没教你捕猎吗?我在你的年纪,可是已经一个人进山设陷阱抓兔子了呢!”
旁边一个男孩附和的笑着,说:“没爹的孩子只会捡果子!”
三个大男孩哈哈笑着,越过了小男孩,向村子里奔去,步履轻松,一点也看不出每个人都提了几十公斤的猎物。小男孩没有理会嘲笑,而是继续背着自己的箩筐向村里走去。一个坐在村口的中年壮汉早把一切都看在了眼底,他向小男孩招了招手,叫了过来,然后把一块风干的魔兽肉干塞在男孩的手里,怜爱的揉了揉他的头,问:“小李察,皮鲁他们这样欺负你,你不生气吗?回头大叔就去教训他们一顿,就算是小孩子,说话也不能太过分。”
没想到小男孩摇了摇头,说:“不用了,我没有生气。”
“可是……”男人用粗糙黝黑的大手抓了抓自己的头发,有些难以理解,还以为他是怕了那几个大男孩,忍不住就想要说几句。山里的孩子,什么都可以缺,就是不能缺乏勇气。
哪知道小男孩笑着说:“我虽然没有爸爸,可是我有一个最好的妈妈啊!”
男人听了这句话,只能继续抓着头,憨憨的笑着,说:“那是,那是。”
小男孩哼着歌,背着大筐,蹦蹦跳跳的向村里走去。这个时候,小李察心底的一点阴翳早已一扫而空,又变得开心起来。因为妈妈告诉他,不管什么时候,都要让自己变得很快乐。
这一年,小李察六岁。在六岁的时候,他学会了快乐。
中年男人名叫鲍比,他是村里的铁匠,而男孩的妈妈据说是一个魔法学徒。当她只身一人来到鲁瑟兰村时,怀中的小李察还在襁褓里。那是一个外貌并不是非常漂亮的女人,却温婉如水。她的到来给小小的鲁瑟兰村带来了全新的气象,村子里第一次有了医师,不用再为一点小病小痛跑去几十公里外的镇上看病,或者索性忍着,等它自然痊愈。她叫伊莲,在村边开了一间小小的药剂店,虽然能做出的只是最初级的药剂,却在第一年中就救了不止一位村民的命。所以村长和长老们决定,分给伊莲一块土地,正式接纳她成为鲁瑟兰的一员。小小的鲁瑟兰村中,最多的就是猎人,仅仅有三个职业者,那就是铁匠,兼任医生的伊莲,以及退役士官的村长。这三个人支撑起了整个村庄的运转。
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